十二生肖作為陪伴著一代代人成長的文化，一個(gè)個(gè)故事與傳說也隨著一代代人流傳著?，F(xiàn)在最為流行的兒童版便是：

軒轅黃帝要選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，結(jié)果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背占先機(jī)?；⒑妄埐环?，被封為山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數(shù)第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經(jīng)過一番較量，最后豬跑來占據(jù)末席。

除了這個(gè)兒童版還有一個(gè)版本說的是：古時(shí)候人類犯錯(cuò)，惹怒了天神，于是每一年都會排下一個(gè)妖怪危害人類。而這時(shí)十二個(gè)動(dòng)物出現(xiàn)犧牲自己幫人類消滅了妖怪，而天神看到十二個(gè)動(dòng)物的犧牲原諒了人類，并依次將十二個(gè)動(dòng)物封為十二星官。而人類為了感謝他們則將他們奉為生肖，犧牲的那一年定為本命年。