古人把羊稱為“德畜”，在它身上可以看到很多優(yōu)秀的品德。善良、好仁、死義、知禮。好群體，羊喜歡聚集。 好仁是指羊的善良，它雖然有角，但是不喜歡爭(zhēng)斗。 死義是指羊被屠殺時(shí)它很安靜，就像人類視死如歸一樣。 因此，有宣王“以羊易?！钡墓适隆ＶY指羊知恩，羊羔跪乳一直是孝道的一大象征。

“說(shuō)文解字”說(shuō)：“美，甘也，從羊，從大”，“羊大為美”。 文字學(xué)家李孝定在“甲骨文字集釋”中將“美”解釋為“疑象人飾羊首之形”。 無(wú)論何種解釋，羊作為美的象征都是毋庸置疑的。

“山海經(jīng)”中有記載一種叫做“獬豸”的獨(dú)角神羊，其角能辯真假，是司法審判之神皋陶的助手。王充《論衡·是應(yīng)》：“皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之。有罪則觸，無(wú)罪則不觸。”又《雜五行書》：“縣(懸)羊頭門上，除盜賊”。獬豸還是明孝陵神道六種墓前瑞獸之一。