老虎是獸中王者，百獸之王，寅虎相配。甲骨文中的“寅”就像一個(gè)箭頭。《說(shuō)文》中“寅”意為“陽(yáng)氣上升，雖上有凍土，必破土而出”，與虎陽(yáng)剛兇猛的氣勢(shì)契合。如果商代青銅器上刻畫虎食人體現(xiàn)了古代人對(duì)虎的恐懼，那么戰(zhàn)爭(zhēng)中的虎標(biāo)就代表著征服的欲望，行進(jìn)中打著白虎橫幅，勇猛的戰(zhàn)士稱作“虎將”，調(diào)整士兵使用虎符，兵器有虎紋，鎧甲有虎頭...無(wú)意不顯出老虎在中國(guó)歷史上的讓人敬畏的地位。

  長(zhǎng)沙南陀大唐遺中出土的七千年前的陶器，具有人面虎頭的長(zhǎng)獠牙人面圖案；6500年前的濮陽(yáng)西水坡原始墓葬也有蚌殼堆塑的虎形象。與龍相對(duì)，老虎位左為尊。中國(guó)文化一直是龍虎相成，《周易.乾卦》中更是用龍與老虎比喻乾坤，天地，龍騰于天，虎奔于地。龍虎星被視為守護(hù)星，《史記》載劉邦“令人望其氣，皆為龍虎?！? 老虎在中國(guó)民間傳說(shuō)中最有名的就是白虎神和西王母。

  二十八星宿中在中東部，西部，南北四星座組成四星圖像，后來(lái)與五行理論與五色學(xué)說(shuō)相結(jié)合，形成“東青龍，西白虎 ，南方朱雀，北方玄武。”道教將四象作為守護(hù)神，白虎成了“白虎神”?！渡胶＝?jīng)》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，篷發(fā)戴勝”，是負(fù)責(zé)疾病和生死的刑神。其他虎神也有水神天吳和刑神蓐收。財(cái)神趙公明的坐騎也是一只黑老虎。